中文名:灰质
外文名:greymatter
中枢神经系统组成的神经元细胞体,神经纤维网(树突和有髓以及无髓鞘的轴突),神经胶质细胞(星形胶质细胞和少突胶质细胞),突触,毛细血管。灰质是区分开来的白质,因为它包含大量的细胞体和相对较少的有髓鞘的轴突,而白质包含相对较少的细胞体,主要由远程有髓鞘的轴突束组成。
灰质的灰色产生主要来自髓磷脂的白度。活组织的灰质实际上有一个非常浅灰色的颜色有黄色或粉红色的色调均来自毛细血管和神经细胞 。
灰质主要分为:脊髓灰质、脑干灰质、大脑皮层灰质。
人体大脑解剖切面的灰质和白质
灰质是中枢神经系统中大量神经元聚集的部位。在典型的灰质,例如大脑皮质中,神经元之间存在大量化学突触或电突触作为通信途径,形成极其复杂的神经回路,实现多种多样的感觉,运动或中间信息处理。所以,灰质是中枢神经系统对信息进行深入处理的部位。灰质包含大部分大脑神经元的细胞体。所涉及的大脑灰质包括区域的肌肉控制,和视听等感官知觉,记忆,情绪,言论、决策、和自我控制 。相比之下,白质由神经元的轴突组成,所以本身不具有处理信息的功能,仅仅在不同灰质之间或者灰质与外周器官之间传递信息。