伊拉·伊里奇·梅契尼科夫编辑

俄国微生物学家

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伊拉·伊里奇·梅契尼科夫（Илья Ильич Мечников，1845年5月16日-1916年7月16日）出生于乌克兰，是一位俄国微生物学家与免疫学家，免疫系统研究的先驱者之一。因受到伊万·米哈伊洛维奇·谢切诺夫的教导，在1908年，他因为胞噬作用（英语：phagocytosis，一种由白血球执行的免疫方式）的研究，而得到诺贝尔生理学或医学奖。也因为发现乳酸菌对人体的益处，使人们称之为“乳酸菌之父”。

梅契尼可夫出生在哈尔科夫附近的一个村庄，位于当时俄罗斯帝国统治下的乌克兰境内。他的父亲是俄罗斯帝国卫队的官员，也是乌克兰草原上的一名地主。他的母亲妮娃科维奇（英语：née Nevakhowitch），则是一名信仰犹太教的犹太人，这使得他在犹太信仰的薰陶下长大。

此外，从孩提时代开始，当他正在哈尔科夫的一所学校就读时，梅契尼可夫就已经对博物学有着浓厚的兴趣。在查尔斯·达尔文的著作《物种起源》出版之后，他更热切的相信达尔文关于演化的理论。而且他也喜欢植物学与地质学。

后来他前往哈尔科夫大学学习博物学，并且在两年之内，就完成了原本应该要花费四年的学业。大学毕业之后，他又到德国研究北海黑尔戈兰岛的海洋动物群。然后又先后进入吉森大学（德语：Justus-Liebig-Universität Gießen）、哥廷根大学与慕尼黑学会（德语：Akademie der Bildenden Künste München）深造。1867年，他回到俄罗斯帝国，担任奥德萨大学的讲师。不久之后，在圣彼得堡大学得到一个教职。到了1870年，梅契尼可夫重回奥得萨大学，并成为一位动物学与比较解剖学的荣誉教授。

梅契尼可夫的第一任妻子菲奥多罗维奇（英语：Ludmilla Feodorovitch），因为感染肺结核而在1873年过世。失去妻子，加上其他的一些问题，使梅契尼可夫企图吞食大量鸦片以求自杀，但是最后并未成功。1875年，他再度结婚，而第二任妻子欧加（英语：Olga），在1880年得到伤寒，使梅契尼可夫又再度自杀，这次他利用注射的方式，使自己感染回归热（英语：relapsing fever），虽然并未死亡，但却非常痛苦。

从此以后，他开始对于微生物研究，尤其是关于免疫系统的部分感到兴趣。在1882年，他辞去奥德萨大学的职位，并且在意大利墨西拿建立了一所私人研究室，专门研究比较胚胎学。在研究海星幼体的发育时，发现了胞噬作用的存在。他提出了一个在当时相当激进的理论，认为白血球能够吞没并摧毁有害的生物体，例如细菌。而西欧的科学家如巴斯德与贝林，则对此表示轻视。

梅契尼可夫之后回奥德萨担任一家研究院的主管，目标是生产巴斯德发明的狂犬病疫苗。不过由于生产上遭遇到一些问题，使梅契尼可夫前往巴黎寻求巴斯德的指导。巴斯德则给了他一个在巴斯德研究院（法语：Institut Pasteur）里的职位，他担任这个职位直到离开人世为止。

后来胞噬作用证明存在，而梅契尼可夫也于1908年，因为对胞噬作用的研究，获得了诺贝尔生理学或医学奖。他与伊密·鲁克斯（法语：Pierre Paul émile Roux）一起工作，他们研究一种能够防止人们感染梅毒的药剂。

在巴斯德研究院工作的期间，梅契尼可夫曾经到保加利亚旅行，他发现当地有很多百岁人瑞。之后他调查当地居民的饮食习惯，发现他们经常饮用发酵乳。因此梅契尼可夫提出了一种理论，认为乳酸对人体健康有益，可以延长人类寿命。并且为了证明此理论，他每天都喝优格（酸奶）。在晚年他编写了三本书，分别是《传染性疾病免疫力》（Immunity in InfeCTious Diseases）、《人类自然》（The Nature of Man）以及《寿命延长：乐观的研究》（The Prolongation of Life: Optimistic Studies）。梅契尼可夫在1916年逝世，享年71岁，这已经超越了当时的平均寿命。