紫草（Lithospermum erythrorhizon Siebold & Zucc.）是紫草科紫草属植物。多年生草本，根富含紫色物质。茎通常1-3条，直立，高40-90厘米。叶无柄，卵状披针形至宽披针形，长3-8厘米，宽7-17毫米。花序生茎和枝上部，长2-6厘米，果期延长。小坚果卵球形，乳白色或带淡黄褐色，长约3.5毫米，平滑，有光泽，腹面中线凹陷呈纵沟。花果期6-9月。

分布于朝鲜、日本和中国；在中国分布于辽宁、河北、山东、山西、河南、江西、湖南、湖北、广西北部、贵州、四川、陕西至甘肃东南部。生长于山坡草地。

紫草以干燥的根入药，具有凉血活血清热解毒透疹之功效，治疗温热斑疹、湿热黄胆、吐血、蛆血、尿血、淋浊、血痢、热结便秘、烧伤、湿疹、丹毒等病。

中文名：紫草

拉丁学名：LithospermumerythrorhizonSiebold&Zucc.

别名：大紫草、茈草、紫丹、地血、鸦衔草、紫草根、山紫草、硬紫草

界：植物界

门：被子植物门

纲：木兰纲

目：紫草目

科：紫草科

属：紫草属

种：紫草

命名者及年代：Sieb.etZucc.，1846

经济价值

在中国古代，紫草是一种重要的染料植物，主要用途是通过紫草根来制取紫色染料。在魏晋时期，紫草种植范围扩大，其中陇西地区的紫草染色品质极佳，《广志》有记载：“陇西紫草，染紫之上者。”河南地区也种植紫草，《博物志》曰：“平氏阳山紫草特好，魏国者染色殊黑。比年东山亦种之，色小浅于北者。”可见在那个时候，紫草是一种非常重要的经济作物。但是到了现代，制取紫色染料途径更多，便很少再使用紫草来获得染料了。