荸荠（Eleocharis dulcis (Burm. f.) Trin. ex Hensch.）是莎草科荸荠属多年生草本植物。高15-60厘米；秆丛生，圆柱状；花小穗圆柱形，具多花；小坚果宽倒卵形，双凸状。荸荠主要分为野生类型和栽培类型2个大的类型，一般野生类型荸荠叶状茎较细、较矮，球茎较小；栽培类型荸荠叶状茎较粗、较高，球茎较大。

大多数学者均认为荸荠起源于中国和印度。中国关于荸荠的最早记载见于《尔雅》（约公元前2世纪），而“荸荠”一名是北宋成书的《物类相感》（11世纪下半叶）、《本草演义》（1116年）等首次著录的。荸荠的驯化栽培则比较晚，关于荸荠栽培最早的见于两宋之际的古籍。荸荠生长适应性较强，在国外，荸荠主要野生分布于东南亚、美洲、欧洲和大洋洲等国家的池沼、滩涂等低洼地带，分布于西方国家的荸荠大约于17世纪引入；在中国，除高寒地区外，其分布几乎遍及全国各个省区，而经济栽培则主要在长江流域及其以南地区。

荸荠古代多作水果食用，荒年则被人们用来充饥，明代王磐、王鸿渐都有文说此事；荸荠汁多味甜，营养丰富，除生食外，热食则可做成多种荤素皆宜的佳肴；荸荠也是一味中药，其苗秧、根、果实均可入药。李时珍在《本草纲目》中认为“荸荠能降火、補肺凉肝、消食化痰。地上茎有清热利尿作用”。

中文名：荸荠

拉丁学名：Eleocharisdulcis(Burm.f.)Trin.exHensch.

界：植物界

纲：木兰纲

目：禾本目

科：莎草科

属：荸荠属

种：荸荠

亚纲：百合亚纲

超目：鸭跖草超目

命名者及年代：(Burm.f.)Trin.，1833

国际濒危等级：无危（LC）

起源

荸荠古代多作水果食用，荒年则被人们用来充饥，明代王磐、王鸿渐都有文说此事；荸荠汁多味甜，营养丰富，可以生食、熟食或做菜，尤适于制作罐头，称为“清水马蹄"，是菜馆的主要佐料之一。除生食外，热食则可做成多种荤素皆宜的佳肴；并可提取淀粉，与藕及菱粉称为淀粉三魁。荸荠也是一味中药，其苗秧、根、果实均可入药。李时珍在《本草纲目》中认为“荸荠能降火、補肺凉肝、消食化痰。地上茎有清热利尿作用”。

荸荠属于寒性食物，且生长于地下沼泽或水田中，表皮多有细菌、寄生虫（如姜片虫）附着，因此不宜生食过多，并且一定要作好表皮的清洁工作，尤其是对于脾胃虚寒者更要多加注意。

荸荠果实

荸荠按球茎所含淀粉量，可分为两种类型：一种为水马蹄类型，球茎顶芽尖，脐平，富含淀粉，肉质粗，适于熟食或提取淀粉用，如苏荠及高邮荸荠等。另一种为红马蹄类型：球茎顶芽钝，脐凹，含水分多，淀粉较少，肉质甜而细嫩，桂林马蹄等。