沉香（学名：Aquilaria spp.）是沉香属和拟沉香属物种的俗称。共计30种。四季常绿，主干明显。幼枝上有绢状毛。叶片厚而较强，呈椭圆披针形、披针形或倒披针形，下面叶脉有时有绢状毛。花为白色。花被呈钟形。花裂片呈卵形。果实呈倒卵形，密集覆着灰白色毛。种子呈卵圆形。主要产地多集中在南亚次大陆的东北部到印度尼西亚群岛、巴布亚新几内亚群岛。主要生长于热带与亚热带地区。

沉香是中国、日本、印度、东南亚以及中东等国家和地区传统利用的香料，也是中国大量使用的重要名贵药材，在世界上已有上千年的应用历史。

中文名：沉香

拉丁学名：Aquilariaspp.

界：植物界

门：被子植物门

纲：双子叶植物纲

亚纲：蔷薇亚纲

目：锦葵目

科：瑞香科

亚科：瑞香亚科

族：沉香族

属：沉香属、拟沉香属

种：30

英语：lignaloo

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版——附录Ⅱ。

沉香属中的土沉香、云南沉香为中国《国家重点保护野生植物名录》（2021年）的二级保护植物。

2022年6月，沉香被《广东省岭南中药材保护条例》列入保护的中药材种类。

结香

濒临绝种野生动植物国际贸易公约组织认定的沉香来源为沉香属（Aquilaria Lam.）与拟沉香属拟沉香属（Gyrinops Gaertn.）树种所结的沉香，由于所产出的沉香质量最佳也最具经济价值，并为市场上所公认为交易对象，所以在过度开采下已被列入濒临绝种野生动植物国际贸易公约附录二中，属于管制国际贸易的树木。而沉香属与拟沉香属的天然野生树木中只有10%的沉香树能结沉香（依据学者Ng等人1997年的调查报告）。

沉香中的上品莞香为中国特有，已成为广东省地理标志产品，按色泽与质地、滋味与口感、杂质和乙醇浸出物含量分为5个等级：特级、一级、二级、三级、四级，并根据形态特征、开香门技法和结香部位分有12个所属名目：奇楠、黄熟、树心、板头、包头、包油、虫口、壳仔、吊口、牙香、根结、鹧鸪斑。莞香最重要的质量评价是对其加工生产的沉香精油进行评价，质量上乘的沉香精油可鉴别出74种香味物质气味特性，精油主要成分可检测到倍半萜愈创木烯、桉叶烷、α-沉香呋喃、β-沉香呋喃、10-γ-桉叶醇。

在中国，沉香以其香气淡雅、历久不散、养性保健的特点而受到人们的追捧，并逐渐形成了以香料、香品、香器为核心的出香活动。这个出香过程在漫长的社会生活中逐渐实现了从生理感受到心理感受的升华，久而久之形成了一种沉香文化。西汉时，出产沉香的区域曾被纳入汉朝疆域。特别是随着佛教的传入，作为佛教圣物的沉香更是受到了世人的喜爱。

隋唐时期，由于皇室对沉香的大力推崇，沉香文化的内容愈来愈丰富。两宋时期，焚香成为文人阶层读书、清谈、抚琴、品茶时必不可少的雅事。李白曾有诗云：“博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。”

尤其到了南宋，在制香用香上讲究心性和意境，这无意中推动了沉香的普及。比如，宋代文人赋诗作画抚琴之前，都会焚一炉香，香气可以净化居室的空气，能够安定心神，产生喜悦的情绪。这种“焚香”的艺术和“点茶、插花、挂画”一起合成四艺。宋代诗人陆游在《雪夜》诗中吟道：“书卷纷纷杂药囊，拥衾时烛海南香。”这里的海南香就是沉香的别名，诗描述的是一种意境，一种生活方式。另外，熏香用于家居生活可以有效地杀灭房间里的霉菌，起到驱秽辟邪、净化空气的效果，这也是皇室贵胄常用熏香来预防疫病的原因之一。

到了明清，使用沉香的风气更加浓厚，沉香文化已渗透至社会生活的方方面面。现代，随着人们生活的改善，沉香以前所未有的强劲复苏势头重新进入人们的视野。

沉香进入中国人的生活，最早是以药材的形式出现，因其本身具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘之功效，常用于胸腹胀闷疼痛，胃寒呕吐呃逆，肾虚气逆喘急，故历来是一味极其珍贵的药材。此外，沉香还可以用来煮水泡茶，或搭配不同配料制成饮品，古人将这类饮品称为“沉香饮”，有保健治疗的功效。现代人则往往用沉香的熏香来减轻因工作紧张、生活节奏快而引起的精神压力。

在中国的传统文化里，还有好多关于沉香的传奇。古人常说的“沉檀龙麝”，其中的“沉”就是指沉香。沉香集天地之灵气，被誉为“植物中的钻石”，干百年来为世人所钟爱。至于文学故事中的《沉香太子劈华山》，后改编为各种戏曲剧目，如京剧《宝莲灯》）等，更是家喻户晓。