中文名：蛋白质降解

外文名：proteindegraDAtion

途径：自噬、泛素-蛋白酶体

产物：多肽和氨基酸

蛋白质降解导致的结构变化很复杂，如羰基化、肽主链的断裂以及分子间二硫键的形成是蛋白质结构变化的基本机制。其中，氨基酸残基侧链的羰基化、羟基化等是蛋白质氧化产生的主要变化。

蛋白质的降解在细胞的生理活动中发挥着极其重要的作用，例如将蛋白质降解后，成为小分子的氨基酸，并被循环利用；处理错误折叠的蛋白质以及多余组分，使之降解，以防机体产生错误应答。比如肿瘤以及部分神经退化性疾病的发生，就是由于蛋白降解系统紊乱所引起的。

自噬（Autophagy）和泛素-蛋白酶体系统（ubiq-uitin-proteasomesystem,UPS）是生物体内蛋白质降解的两种主要途径。

体外降解

一是替代了体内细胞外的蛋白质降解。通常人们食用蛋白质食物，需经人体消化系统进行消化，即蛋白质降解，降解成氨基酸和小肽后，通过人体小肠吸收而被组织利用。采用体外蛋白质降解，获得与人体降解的效果一样的营养物质，减少了人体肠胃降解蛋白质功能的负担，这对人体消化器官的养护以及防止衰老退化有着重要的意义。

二是不需消化，直接吸收。吸收速率快，利用率高，合成人体蛋白质高。

三是减少了人体能量的消耗，体内细胞外的蛋白质降解是需要能量的，而体外蛋白质降解获得的小肽，进入人体后，不需人体消化系统进行二次降解，直接可被人体吸收。这对减少人体内部的能量消耗，保存体力有着重要意义。

四是体外蛋白质降解获得的肽补充人体，使人体能快速补充营养，补充能量，快速合成人体千万种蛋白质，发挥多种生理活性作用。

病理学

慢性神经退行性疾病是大脑和脊髓细胞神经元丧失的一种疾病状态，包括阿兹海默病、亨廷顿氏病、帕金森氏病、脊髓性肌萎缩症等。研究发现，其是由于泛素依赖过程产生的病变，包括26S蛋白酶体的泛素化降解与通过溶酶体途径发生的自噬的异常，这些都会对神经的发育，体内平衡和疾病的产生具有严重的影响。所以，泛素化降解与自噬对神经活动来说是必不可少的，参与了突触发生，细胞-细胞的相互作用。在成人中枢和周围神经系统，基于未分裂的细胞来说，蛋白质的泛素化与去泛素化作用对神经元的生存是至关重要的，多数老年性慢性神经退行性疾病归因于蛋白质总量的积累，而且经常作为核内容物而存在。