中文名：衣壳
外文名：Capsid
分类：蛋白质寡聚体
学科：微生物学，病毒学，分子生物学
病毒衣壳的功能：
1、保护病毒核酸，使之免遭环境中的核酸酶和其它理化因素破坏。
2、参与病毒的感染过程。因病毒引起感染首先需要特异地吸附于易感细胞表面，而无包膜病毒是依靠衣壳吸附于细胞表面的。
3、具有良好的抗原性，诱发机体的体液免疫与细胞免疫，这些免疫应答不仅有免疫防御作用，而且可引起免疫病理损害，与病毒的致病性有关。
一旦病毒感染细胞，它就开始利用感染的宿主细胞的资源进行自我复制。在这一进程中，新的衣壳蛋白亚基根据病毒的基因组信息并利用宿主细胞的蛋白质生物合成系统而被合成出来。在衣壳蛋白被合成后就需要对其进行组装。在组装过程中，一个所谓的“门户”（portal）亚基在衣壳的顶点被装好；然后通过门户亚基将病毒DNA或RNA运入衣壳。研究者已经通过冷冻电子显微技术观察到疱疹病毒的衣壳门户蛋白的组装过程。
